Azimut, VTA und SRA am Tonabnehmer: Was du wirklich einstellen solltest

Azimut beschreibt vereinfacht, ob die Nadel beziehungsweise der Tonabnehmer von vorne gesehen senkrecht zur Plattenoberfläche steht. Ist der Tonabnehmer deutlich verkippt, werden die beiden Rillenflanken unterschiedlich belastet und die Kanaltrennung kann leiden.

Optisch lässt sich eine grobe Schieflage mit einem kleinen Spiegel oder einer gut beleuchteten Frontansicht erkennen. Für eine präzise elektrische Optimierung werden Testschallplatten und Messverfahren verwendet. Bei vielen Armen ist der Azimut allerdings konstruktiv festgelegt.

VTA steht für Vertical Tracking Angle. Gemeint ist der vertikale Abtastwinkel des Nadelträgers relativ zur Platte. Praktisch wird VTA oft über die Tonarmhöhe beeinflusst. Ein deutlich nach vorne oder hinten geneigter Tonarm kann ein Hinweis sein, dass die Höhe nicht optimal zur Bauhöhe des Tonabnehmers passt.

SRA steht für Stylus Rake Angle und beschreibt den Winkel der wirksamen Nadelkontaktfläche zur Rille. Besonders bei Line-Contact-Schliffen wird dieser Wert diskutiert, weil ihre längliche Kontaktzone empfindlicher auf starke Winkelabweichungen reagieren kann.

VTA und SRA hängen zusammen, sind aber nicht identisch: Fertigungstoleranzen von Nadel und Nadelträger bedeuten, dass ein optisch waagerechter Tonarm nicht automatisch einen exakt definierten SRA garantiert.

Für die Praxis ist ein ungefähr parallel zur Platte stehender Tonarm ein sehr guter Ausgangspunkt, sofern der Hersteller nichts anderes empfiehlt. Danach hörst du mit korrekter Auflagekraft und sauberer Geometrie. Erst wenn ein konkretes Problem besteht, lohnt sich systematische Feinarbeit.

Eine dünne Pressung und eine 180-Gramm-Platte unterscheiden sich in der Höhe. Wenn dein Arm keine dynamische Höhenverstellung während des Betriebs besitzt, ändert sich der Winkel deshalb ohnehin leicht von Platte zu Platte. Das ist ein guter Grund, nicht jeder theoretischen Zehntelgrad-Abweichung hinterherzulaufen.

• nach Wechsel auf einen deutlich höheren oder niedrigeren Tonabnehmer
• wenn der Tonarm sichtbar stark nach vorne oder hinten abfällt
• bei hochwertigen Line-Contact-Schliffen und fein justierbaren Armen
• wenn Kanalbalance oder Kanaltrennung trotz sonst korrekter Einstellung auffällig sind

Bevor du VTA oder SRA optimierst, sollten Auflagekraft, Überhang und Kröpfung sowie die waagerechte Aufstellung des Plattenspielers stimmen. Sonst optimierst du einen Nebenparameter, während die Hauptursache noch ungelöst ist.

Wenn dein Tonarm keine ausdrücklich dafür vorgesehene „on the fly“-Verstellung besitzt, sollte die Armhöhe nicht während des Abspielens verändert werden. Nadel und Platte können dabei unnötig belastet werden.